Stel je voor: je loopt door de straten van Chiang Mai en de lucht ruikt naar geroosterde pinda’s, zoete mango en... iets kruidigs. Iets fris, iets scherps.
▶Inhoudsopgave
Dat is de geur van verse kruiden. In Thailand is eten een serieuze zaak, en in Chiang Mai, de culinaire hoofdstad van het noorden, begint elke goede maaltijd bij de markt.
Als je van koken houdt, is er bijna niets leukers dan zelf tussen de groene stapels te graven. Dit is jouw gids voor het kopen van de allerbeste galangal, citroengras en andere parels in Chiang Mai.
Waarom je kruiden in Chiang Mai moet kopen
In Nederland koop je een bakje koriander bij de supermarkt. In Chiang Mai koop je een bosje koriander bij een vrouw op straat die hem die ochtend nog heeft geoogst.
Het verschil in smaak is gigantisch. Verse kruiden zijn hier niet alleen goedkoper, ze zijn ook intenser. Je betaalt vaak maar 10 tot 20 baht (omgerekend minder dan een euro) voor een handvol verse kruiden.
Bovendien steun je de lokale boeren en handelaren direct. Het is een feest voor je zintuigen en je portemonnee.
De absolute sterren: galangal en citroengras
Als je één gerecht uit Noord-Thailand probeert na te maken, is het wel Tom Kha Gai (kokossoep met kip). De smaakmakers? Galangal en citroengras. Zonder deze twee smaakt het gewoon niet hetzelfde.
Galangal ziet eruit als een verre neef van gember, maar hij is harder, lichter van kleur en smaakt frisser.
Galangal (Kha)
Hij heeft een peperige, bijna dennenachtige smaak die heel anders is dan de bekende gember. In de markten van Chiang Mai vind je hem in twee vormen: vers en gedroogd. Voor soepen en curry’s neem je altijd de verse variant.
Zoek naar knollen die stevig aanvoelen en geen zachte plekken hebben. Ze ruiken al kruidig als je ze breekt. Citroengras is een lange, groene stengel die in de verte op lacht gras lijkt. Het onderste, witte deel is het lekkerst.
Citroengras (Takrai)
Het ruikt naar citroen, maar dan warmer en aardser. In Chiang Mai koop je bosjes citroengras voor een prikkie.
Een goede tip: kies stengels die dik en stevig zijn. Dunne stengels zijn vaak oud en minder smaakvol.
Bij het koken maak je de stengel plat met de achterkant van een mes, zodat de smaak vrijkomt. Je eet hem zelf niet op, maar hij geeft al zijn aroma af aan de saus.
Andere onmisbare kruiden voor je lijstje
Natuurlijk is er meer dan alleen galangal en citroengras. Als je door de markten loopt, zul je groene stapels zien liggen die je misschien niet kent.
Kaffir limoenblad (Makrut)
Dit zijn de parels die je moet meenemen. Deze bladeren zijn de sleutel tot de meeste Thaise curry’s.
Ze hebben een intense citrusgeur die je nergens anders vindt. Koop ze vers als je kunt, maar gedroogde bladeren zijn in Nederland makkelijker te bewaren. Zoek naar bladeren die donkergroen zijn en geen bruine randen hebben.
Thaise basilicum (Horapa)
Dit is niet de basilicum die je kent van je Caprese salade. Thaise basilicum heeft paarse stengels en een anijsachtige, kruidige smaak.
Het is het hart van gerechten als Pad Krapow (gebakken rijst met vlees). De bladeren zijn stevig en vallen niet snel uit elkaar bij het roerbakken. Koop een groot bos, want je gebruikt er veel van. Benieuwd waar je de beste Pad Krapao in Chiang Mai vindt? De stad staat bekend om zijn pittige eten.
Verse chilipepers (Prik)
Op de markt vind je een regenboog aan chilipepers: van kleine, brandende rode pepers tot groene en gele varianten.
De kleine rode pepers (prik kee noo) zijn vaak de pittigste. Wees voorzichtig met aanraken en was je handen goed na het snijden. Koop ze alleen als je ze binnen een paar dagen gebruikt, want ze bederven snel.
De beste markten in Chiang Mai voor verse kruiden
Je hoeft niet ver te zoeken, want Chiang Mai zit vol met markten. Proef er zeker eens de authentieke Sai oua worst, die eruit springt voor kruidenliefhebbers.
Warorot Market (Kad Luang)
Dit is de grootste en meest authentieke markt van de stad. Gelegen aan de rivier de Ping, is het een doolhof van geuren en kleuren. In de buitenste ringen vind je groenten en fruit, en binnenin de hallen liggen de kruiden.
San Pakoey Market
Het is er altijd druk, maar de kwaliteit is top. Je kunt hier alles vinden: verse galangal, citroengras, bladeren en specerijen in zakjes.
Het is een stuk goedkoper dan de toeristische markten. Een stuk rustiger dan Warorot, maar minstens zo goed. Dit is een lokale markt waar je tussen de Thai loopt te winkelen. De kruiden hier zijn vaak verser omdat het een kleinschaligere operatie is.
De kleinschalige straatstalletjes
Ideaal als je niet van massale drukte houdt. Je vindt deze markt net buiten de oude stadsmuren.
Verdwalen loont. In de zijstraatjes van de oude stad (Old City) en de wijk Nimmanhaemin vind je kleine stalletjes waar een oudere vrouw achter een bakje kruiden zit. Hier koop je vaak de beste kwaliteit voor de laagste prijs. Het is persoonlijker en je krijgt vaak gratis kooktips.
Hoe kies je de beste kwaliteit?
Met zoveel keuze is het soms lastig om de beste bos uit te kiezen. Deze simpele regels helpen je.
- Geen bruin: Groen is goed, bruin is vaak oud. Zelfs bij specerijen zoals kurkuma wil je een heldere kleur.
- Geen zachtheid: Druk zacht op de kruiden. Ze moeten veerkrachtig aanvoelen. Zachte plekken betekenen bederf.
- Geur is key: Ruik aan de kruiden. Verse kruiden moeten ruiken alsof je net in de tuin hebt gewerkt. Als ze muffig ruiken, laat ze staan.
- Vraag het de verkoper: Thai zijn over het algemeen super vriendelijk. Wijs naar een kruid en vraag hoe je het moet koken. Ze helpen je graag.
Praktische tips voor het meenemen
Je bent in Chiang Mai en je wilt je koffer vol laden met verse kruiden.
Hoe pak je dat aan? Verse kruiden zijn kwetsbaar. Ze verleppen snel in de hitte.
Koop ze daarom het beste op de dag dat je ze wilt gebruiken of vlak voordat je terugvliegt. Vraag de verkoper om de kruiden in plastic te wikkelen of doe het zelf.
In je hotelkamer kun je ze in de koelkast bewaren, maar leg ze niet in de vriezer.
Dat werkt niet voor verse kruiden. Wat betreft specerijen zoals kurkuma of kardemom: deze zijn lang houdbaar. Je kunt ze makkelijk meenemen in je bagage zonder dat ze bederven. Doe ze in een afgesloten zakje om te voorkomen dat je hele koffer naar kerrie ruikt.
Van markt naar maaltijd
Het kopen van verse groenten in Chiang Mai is meer dan alleen boodschappen doen; het is een ervaring.
Je proeft de cultuur, ruikt de geschiedenis en neemt een stukje Thailand mee naar huis. Of je nu een beginner bent of een ervaren thuiskok, de kruidenmarkt in Chiang Mai opent je ogen voor nieuwe smaken. Dus, als je in Chiang Mai bent, sla de supermarkten over en ga naar Warorot of een klein straatstalletje.
Koop een bosje galangal, een stengel citroengras en een handvol Thaise basilicum. Kook er thuis een maaltijd van en je bent weer even in het noorden van Thailand. Eet smakelijk!
Veelgestelde vragen
Waarom zou ik kruiden in Chiang Mai kopen?
In Chiang Mai kun je verse kruiden kopen die veel intenser van smaak zijn dan wat je in de supermarkt vindt. Bovendien steun je zo de lokale boeren en handelaren, wat een fantastische ervaring is voor je zintuigen en je portemonnee. Het is een echt feest!
Welke kruiden zijn echt belangrijk in Noord-Thailand?
Galangal en citroengras zijn absolute must-haves voor gerechten zoals Tom Kha Gai. Deze kruiden geven de soep een unieke, frisse smaak die je niet zomaar kunt nabootsen – zonder ze mis je de authentieke smaak van Noord-Thailand!
Wat is het verschil tussen galangal en gember?
Galangal lijkt op gember, maar heeft een harder, lichter van kleur en een frissere smaak. Hij heeft een peperige, bijna dennenachtige smaak die heel anders is dan de bekende gember. Je kunt het verschil proeven door een klein stukje te ruiken en te proeven.
Hoe weet ik of citroengras vers is?
Kies stengels citroengras die stevig en dik zijn, want dunne stengels zijn vaak oud en minder smaakvol. Ruik eraan – het moet een warme, aardse geur hebben die doet denken aan citroen. Zorg ervoor dat de stengels niet verkleurd zijn.
Mag ik Thaise kruiden meenemen naar Nederland?
Ja, je mag Thaise kruiden meenemen naar Nederland, zolang je ze aangeeft bij de douane. Let op: bladeren en zaden van fruit of groenten, zoals citroenbladeren, zijn vaak verboden. Informeer vooraf goed naar de regels om boetes te voorkomen.