Stel je voor: je loopt door de straten van Chiang Mai, de zon brandt op je schouders en je hebt dorst. Grote kans dat je dan bij een straatkraam uitkomt met hopen verse mango’s, ananassen en kalebassen.
▶Inhoudsopgave
Het ziet er allemaal even tropisch en gezond uit. Maar wacht even voordat je zomaar een bestelling plaatst. In deze stad kan een 'gezond' sapje zomaar veranderen in een suikerbom van jewelste. Laten we samen uitzoeken wat je het best kunt bestellen en welke sapjes je misschien beter kunt skippen.
De echte helden: groene en pure sapjes
Als je op zoek bent naar een echte vitamineboost, dan zijn de groene sappen je beste vriend. In Chiang Mai vind je veel cafés die sapjes maken met bladgroenten zoals spinazie, boerenkool en komkommer.
Deze sapjes zijn vaak puur en onbewerkt. Ze bevatten weinig tot geen toegevoegde suikers. Een klassieker is het sapje met komkommer, appel en gember.
De appel geeft een licht zoete smaak, maar de gember zorgt voor een lekkere kick.
Dit is een drankje dat je echt helpt hydrateren zonder je bloedsuikerspiegel door het dak te jagen. Een andere echte aanrader is het wortelsap. In Thailand zijn wortels vaak iets zoeter dan wat we in Nederland gewend zijn, maar ze zitten boordevol bètacaroteen. Combineer dit met een beetje citroen of gember, en je hebt een perfecte dorstlesser.
Let wel op: als je alleen wortelsap bestelt, kan het best zoet zijn, maar het zijn nog steeds natuurlijke suikers. In tegenstelling tot sapjes met toegevoegde siroop, maakt je lichaam deze suikers langzaam aan.
De magie van kokoswater
Je kunt in Chiang Mai niet om kokoswater heen. Dit is geen sapje dat je uit een fruitpers haalt, maar het vocht uit een verse groene kokosnoot. Dit is misschien wel het meest natuurlijke sportdrankje dat bestaat.
Het zit vol elektrolyten, zoals kalium en magnesium, wat perfect is tegen uitdroging in de Thaise hitte.
Koop het bij een straatverkoper die de kokosnoot voor je neus openslaat. Zo weet je zeker dat het vers is en niet bewerkt.
De valkuil: sapjes met siroop
Hier wordt het tricky. In veel toeristische bars en straatkraampjes in Chiang Mai doen ze er flink wat suiker bij.
Ze noemen het dan 'siroop' of 'stroop'. In Thailand is het heel gewoon om een sapje te zoeten met palmsuiker of rietsuikersiroop. Als je vraagt om een mango smoothie, is de kans groot dat ze mango pureren met gecondenseerde melk en een flinke scheut siroop. Het resultaat?
Een heerlijke, dikke shake die smaakt naar een toetje, maar met meer calorieën en suiker dan een blikje frisdrank.
Laat je niet verleiden door de felle kleuren. Een felgroen sapje is niet altijd gezond. Sommige verkopers gebruiken kleurstof of ze doen er zoveel fruit bij dat de suikers de overhand nemen. Vooral bij sapjes met veel ananas of mango is het opletten.
Ananas is van nature zoet, maar als er nog extra siroop bij gaat, wordt het een echte suikerbom. Hetzelfde geldt voor watermeloen.
De 'special' smoothies met gecondenseerde melk
Heerlijk verfrissend, maar als je er suiker bij doet, schiet de glycemische index omhoog. Een specifieke drank die je vaak ziet, is de 'Thaise iced tea' of sapjes met een laagje gecondenseerde melk. Dit is geen typisch sapje, maar eerder een dessert.
Hoewel het ontzettend populair is en heerlijk kan smaken na een lange wandeling door de oude stad, is het verstandig om dit niet als je dagelijkse hydratatie te zien.
Het bevat veel melksuiker en vet. Wil je toch genieten? Deel het dan met een vriend of vriendin.
Hoe bestel je slim?
Wil je weten of je sapje gezond is of een suikerbom? Gebruik dan deze simpele vuistregels.
Ten eerste: vraag altijd om 'no sugar' of 'mai sai nam tan'. Als je dit duidelijk zegt, weten de verkopers dat je het puur wilt.
Ten tweede: kies voor combinaties met groenten. Een sapje met spinazie, appel en gember is bijna altijd beter dan een sapje met alleen mango en banaan. Let ook op de textuur. Als je sapje dikker is dan water, is de kans groot dat er iets aan is toegevoegd, zoals gecondenseerde melk of ijs dat is gemengd tot een slush.
Een puur sapje loopt vaak sneller door een zeef en is vloeibaarder.
Als je in Chiang Mai bent, probeer dan eens een sapje met lokale vruchten zoals rambutan of lychee, maar ontdek ook hoe makkelijk vegetarisch eten in Chiang Mai is als je er woont. Vraag bij je sapje ook hier om geen extra suiker.
Populaire plekken en merken
Chiang Mai heeft veel opties, van de straatkraam tot aan hippe sapbars.
Als je op zoek bent naar een betrouwbare keten, is Pun Pun een bekende naam. Ze staan bekend om hun biologische ingrediënten en gezonde gerechten, en hun sapjes zijn vaak zuiver.
Ook The Astra en verschillende sapbars in de Nimmanhaemin-wijk bieden sapjes aan waarbij je vaak zelf kunt kiezen of je suiker wilt of niet. Maar vergeet de straatkraam niet. De echte charme van Chiang Mai vind je op de hoek van de straat, waar een verkoper met een mesje razendsnel een mango schilt. Voor de lekkerste mango sticky rice in Chiang Mai moet je echter wel weten waar je moet zijn. Zolang je ziet dat ze verse vruchten gebruiken en geen zakjes met poeder, zit je vaak goed. Apps zoals Wongnai (de Thaise tegenhanger van Yelp) kunnen helpen om plekken te vinden met goede recensies over verse sapjes, maar vertrouw vooral op je eigen ogen.
Conclusie: geniet met verstand
Verse sapjes in Chiang Mai kunnen een feestje zijn voor je smaakpapillen en een boost voor je gezondheid, maar ze kunnen ook een valkuil zijn. Het draait allemaal om bewuste keuzes maken voor een gezond eetpatroon.
Kies voor groene, pure sappen en vermijd sapjes die eruitzien alsof ze geserveerd kunnen worden als dessert. Onthoud dat fruit van nature suiker bevat. Dit is niet slecht, maar het telt wel mee in je dagelijkse inname.
Probeer niet meer dan één groot glas sap per dag te drinken en eet daarnaast gewoon heel fruit.
Zo krijg je de vezels binnen die in een sapje verloren gaan. Met deze kennis loop je voortaan zelfverzekerd langs de sapkraampjes in Chiang Mai en weet je precies wat je bestelt. Proost op een gezonde reis!