Stel je voor: je wekker gaat niet om 07:00 uur, maar om 06:30 uur.
▶Inhoudsopgave
Niet omdat je moet, maar omdat de zon door je gordijnen piept en de eerste tempelgongen al klinken. Drie maanden geleden landde ik in Chiang Mai met een koffer vol onzekerheid en te veel katoenen broeken.
Nu, negentig dagen later, heb ik een routine die zo comfortabel aanvoelt als een oude hoodie. Ben je benieuwd hoe een dag er hier écht uitziet? Zonder de Instagram-filter, maar mét de rauwe randjes? Laten we beginnen.
De ochtend: wakker worden met een smaakje
In Chiang Mai bouw je een routine niet op met een strak schema, maar met rituelen. Mijn eerste maand was chaotisch; ik sliep uit, at wanneer ik honger had en vergat water te drinken.
De wekker: 06:30 uur
Na drie maanden ziet mijn ochtend er anders uit. De stad wordt wakker zonder gehaast. Ik sta op, trek een kort broek aan – want ja, het is hier in januari nog steeds een graad of 28 ’s ochtends – en loop direct naar buiten.
Eerste stop: koffie en khao tom
Geen koffiezetapparaat dat piept, maar een wandeling naar de lokale koffiecorner. Ik loop naar de dichtstbijzijnde straattent, een plek zonder naam maar met de beste koffie van de wijk.
Een ‘café latte’ kost hier 60 baht (ongeveer 1,70 euro). Daarbij bestel ik khao tom, een rijstsoep met varkensvlees of kip. Het kost 40 baht (iets meer dan een euro).
Het is licht, gezond en vult genoeg om tot de lunch te komen. De lokale barista kent mijn naam inmiddels.
Wandeling door de Nimman-straat
Dat is het eerste gevoel van routine: herkenning. Geen ingewikkelde bestellingen, gewoon een knikje en een bak hete soep.
Na het ontbijt loop ik richting de Nimmanhaemin Road. Dit is de hippe wijk van Chiang Mai, maar vroeg in de ochtend is het rustig. De lucht is koel, de geur van jasmijn en uitlaatgassen mengt zich tot een typische mix. Ik gebruik deze wandeling om wakker te worden zonder scherm. Geen telefoon tot ik op mijn werkplek ben.
Werken in de stad: de digital nomad flow
Veel mensen denken dat je in Chiang Mai de hele dag op een scooter zit. In werkelijkheid zit je veel achter je laptop. Maar het verschil is de omgeving.
Werkplekken: coworking spaces vs. cafés
Na drie maanden heb ik een favoriete werkplek: Punspace of Hub53.
Een maandabonnement bij Punspace kost ongeveer 3.000 baht (zo’n 85 euro). Dat klinkt duur, maar het is onbeperkt internet, airco en goede stoelen.
De lunch: curry en fruit
Thuiswerken in een appartement met uitzicht op de bergen is verleidelijk, maar ik merk dat ik thuis snel afgeleid ben. Daarom werk ik overdag in een coworking space en ga ik ’s avonds pas terug naar huis. Rond 12:00 uur is het tijd voor lunch.
Mijn routine is simpel: ik loop naar de markt of een lokaal eettentje.
Een bord groene curry met rijst kost 50 tot 70 baht (ongeveer 2 euro). Ik eet vaak bij dezelfde drie plekken. Waarom? Omdat ik weet dat het eten vers is en de prijs niet omhoog gaat als ze een toerist zien. Daarnaast koop ik fruit op de markt. Mango’s, ananassen en dragonfruit kosten hier een fractie van de prijs in Europa. Een kilo mango’s? Zo’n 40 baht.
De middag: beweging en afleiding
Na een paar uur werken is het tijd om te bewegen. Chiang Mai is een stad waar je makkelijk stilzit, dus ik heb mezelf gedwongen om actief te blijven.
Sportschool of yoga
Ik ben lid geworden van een lokale sportschool, Fitness Park. Een maandabonnement kost 1.200 baht (zo’n 35 euro). Het is niet supermodern, maar het heeft alles wat je nodig hebt.
Ik ga drie keer per week, meestal rond 15:00 uur, net na de hittepiek.
Alternatief is yoga. Er zijn veel studios in Chiang Mai, zoals Nam Yoga. Een drop-in les kost 300 baht (ongeveer 8,50 euro).
Na drie maanden merk ik dat mijn lichaam wennen aan de hitte, maar ik moet nog steeds wennen aan de vochtigheid. In Thailand is een siësta normaal.
De middagdip: siësta of wandelen?
Veel winkels sluiten tussen 12:00 en 13:00 uur, maar ik gebruik de middag om te wandelen.
Ik loop vaak naar de Wat Umong, een tempel in het bos. Het is er koeler en rustig. Geen toeristenmassa, maar monniken die mediteren.
De avond: eten, sociale contacten en rust
De avond in Chiang Mai is magisch. De temperatuur daalt naar een aangename 24 graden en de stad verandert in een openluchtrestaurant. Zelfs als ik thuisblijf op een regenachtige dag, blijft mijn routine voor het avondeten simpel: ik eet buiten.
Avondeten: street food is king
De Night Bazaar of de Chiang Mai Gate zijn mijn favoriete spots.
Een bord Khao Soi (noedelsoep met kip) kost 50 baht. Een Pad Thai kost 40 baht.
Sociale contacten: expats en locals
Ik eet vaak staand aan een plastic tafeltje. Wat ik geleerd heb na drie maanden: vermijd de restaurants met Engelse menu’s en foto’s. Ga waar de locals gaan.
Dat is goedkoper en lekkerder. Chiang Mai heeft een bruisende expat-gemeenschap, maar ik probeer niet alleen maar met andere westerlingen om te gaan.
Mijn routine omvat een wekelijks bezoek aan een language exchange in de stad. Dit is een plek waar Thai en expats elkaar ontmoeten om talen te oefenen. Het is gratis of kost een kleine bijdrage voor een drankje. Ik spreek ook met locals af.
Een Thaise vriend nodigde me uit voor een potje badminton in het park. Het kost niets en het is een geweldige manier om mensen te leren kennen.
Terug naar huis: afkoelen
Thuisgekomen is de eerste taak: douchen. Het is hier warm, dus een koude douche is geen straf.
Daarna kijk ik een serie of lees een boek. Ik probeer mijn schermtijd te beperken tot na 21:00 uur, want de volgende dag begint weer vroeg.
Wat ik geleerd heb na drie maanden
Een routine opbouwen in Chiang Mai is anders dan in Europa. Het is geen strikt schema, maar een flexibel ritme dat rekening houdt met de hitte, de cultuur en de lokale prijzen.
Flexibiliteit is key
Thailand is niet altijd op tijd. Bussen rijden later, winkels sluiten onverwachts en internet kan uitvallen. Na drie maanden ben ik minder gestresst als er iets verandert.
Budgettering is makkelijker dan je denkt
Ik plan mijn dag, maar laat ruimte voor het onverwachte. Leven in Chiang Mai is goedkoop, maar je kunt het ook duur maken.
- Huur appartement: 10.000 baht (basic, met airco)
- Werkplek: 3.000 baht
- Eten: 10.000 baht (voornamelijk street food)
- Vervoer (scooter): 2.000 baht (huur + benzine)
- Vrije tijd: 5.000 baht
De cultuur van ‘sanuk’
Mijn maandbudget is ongeveer 30.000 tot 40.000 baht (850 – 1.150 euro). Dat is inclusief huur, eten, werken en uitgaan. Het Thaise woord sanuk betekent plezier of vreugde.
In mijn routine probeer ik elke dag iets te doen waar ik plezier aan beleef. Of het nu gaat om een goed gesprek, een nieuwe curry proberen of gewoon genieten van de zonsondergang boven de bergen.
Conclusie
Na drie maanden voelt Chiang Mai niet meer als vakantie, maar als thuis. Mijn routine is een mix van werk, beweging, eten en cultuur. Het is geen perfect schema, maar het werkt voor mij.
Als je hier naartoe komt, bouw je eigen routine op, maar laat je vooral meenemen door de stad.
Chiang Mai heeft een eigen tempo, en als je je daaraan aanpast, voelt het leven hier opeens een stuk lichter.
Veelgestelde vragen
Hoe ziet een typische ochtend eruit in Chiang Mai?
In Chiang Mai begin je de dag met een ontbijt van koffie en ‘khao tom’ – een heerlijke rijstsoep – bij een lokale straattent. Na deze wandeling door de Nimmanhaemin Road, zonder je telefoon te pakken, kun je je dag rustig beginnen.
Wat is de belangrijkste ritueel in Chiang Mai om je dag te beginnen?
Het belangrijkste ritueel is herkenning: je loopt naar dezelfde koffiecorner en bestelt zonder moeite je favoriete drank. Het is een simpele knik en een bak hete soep, een vertrouwd begin van de dag in de stad.
Wat kost een maandabonnement bij een coworking space zoals Punspace?
Een maandabonnement bij Punspace of Hub53 kost ongeveer 3.000 baht, wat ongeveer 85 euro is. Dit geeft je onbeperkt internet, airconditioning en een comfortabele werkplek, zodat je productief kunt werken.
Waarom werk ik overdag in een coworking space en ga ik ‘s avonds naar huis?
Omdat ik thuis snel afgeleid ben door de omgeving, kies ik ervoor om overdag in een coworking space te werken en ‘s avonds terug te keren naar mijn appartement met uitzicht op de bergen. Zo kan ik mijn focus behouden en effectief werken.
Hoe lang heb ik ongeveer nodig om een routine te ontwikkelen in Chiang Mai?
Het kost ongeveer drie maanden om een comfortabele routine te ontwikkelen in Chiang Mai, waarbij je gewoontes creëert zoals het regelmatig drinken van water en het herkennen van lokale plekken. Het is een geleidelijk proces van rituelen en herkenning.